世界的十字路口——时报广场

　　时报广场（Times Square，又译为时代广场）又称为“世界的十字路口”，是美国纽约市曼哈顿的一块街区，中心位于西42街与百老汇大道交会处，范围东西向分别至第六大道与第九大道、南北向分别至西39街与西52街，构成曼哈顿中城商业区的西部。

　　时报广场附近聚集了近40家商场和剧院，是繁盛的娱乐及购物中心。百老汇上的剧院、大量耀眼的霓虹光管广告、以及电视式的宣传版，已经深入成为象征纽约的标志，反映曼哈顿强烈的都市特性。走近时报广场，足以震撼每个人的眼球，四周全是色彩绚烂的霓虹灯和街头艺人，随时播放着新闻，歌曲MV，电视节目的大屏幕。并且时报广场是纽约市内唯一在规划法令内、要求业主必须悬挂亮眼宣传版的地区。

　　并且包括美国广播公司ABC等在内的世界多家新闻媒体都在时报广场设有演播室和新闻中心。所以很多国外媒体在说关于美国的新闻时，总喜欢把镜头切到时报广场演播室，以繁华的景色为背景，也削弱一定的政治化。

　　时报广场原名朗埃克广场，后因《纽约时报》早期在此设立的总部大楼，因而更名为时报广场，但是中国大陆及港澳一向惯用「时代广场」作译名。

　　由于时报广场（Times Square）的高知名度，世界上不少著名城市的都有商场或建筑物取名为“时代广场”，中国大陆更有多达189个城市有时代广场.

　　2004年4月7日，“时报广场”迎来了它的百年华诞。

　　往日面貌

　　19世纪

　　1883年纽约大都会歌剧院迁移至百老汇与40街口，带动了剧院与餐厅的蓬勃发展，1920年电影艺术的崛起更为此地画上一片彩虹荣景，然后在1929年证券市场崩溃后跌入低迷的深渊，直至80年代，百老汇的风华才逐渐恢复，这块三角地区已再度成为纽约娱乐事业的聚光焦点。《纽约时报》发行人阿道夫·奥克斯将该报的总部迁到第四十二街，当时称为朗埃克广场上的一座新建大楼里，之前这里是马商、铁匠、马厩的集散地，当然不乏鸡鸣狗盗之辈横行。奥克斯成功游说了时任市长的乔治·麦克莱伦在当地设立地铁站，并在1904年4月8日将朗埃克广场正式更名为时代广场。仅仅三星期后，第46街与百老汇交界的一间银行的外墙，就出现了广场上张广告。

　　大萧条

　　随着20世纪30年代大萧条的来临，广场气氛出现转变。时代广场充斥着色情表演场所、通宵放映性爱映画的电影院、以及售卖廉价旅游纪念品的商店。传媒人达蒙·鲁尼恩（Damon Runyon）所著的故事集《红男绿女》（Guys and Dolls）反映了这时的转变。以后的数十年内，时代广场被很多人视为危险的地带。时报广场继而从1960年代到1990年代成为纽约市危险与败坏的象征。有很多题材黑暗而具影响力的电影，如《午夜牛郎》和《计程车司机》等，其中不少情节都在时代广场取景。而区内的不良电影院放映低级电影，更是等闲之事。

　　新辉煌

　　到了1990年代中期，市长鲁迪·朱利安尼（1994年至2002年期间在任）开展净化该区的工作，包括封闭色情场所、加强治安、以及开设更多适合游客的观光点。当地政府曾经发出行政命令，驱逐第四十二街附近林立的色情商店。很多场所因此被迫关闭，或者迁到布鲁克林区或皇后区等工业地区，取而代之则是比较高级的商业活动。百老汇上的剧院、大量耀眼的霓虹光管广告、以及电视式的宣传版，已经深入成为象征纽约的标志，反映曼哈顿强烈的都市特性。

　　今日广场

　　1992年，时报广场联盟成立，旨在透过团结当地企业的力量，改善该区的营商与卫生环境。时代广场已经成为游客热点的集中地，包括美国广播公司节目《早安美国》的直播现场、玩具反斗城和好时巧克力专门店，中菜“傅”、海鲜专门店Bubba Gump Shrimp Company 、与意大利菜Carmine's等餐厅，以及数间多院电影院。时报广场也吸引了一些大规模的财金、出版、和媒体企业在该区设立总部。驻守的大批警察改善了当地的治安。获得新生的时报广场无疑更安全更被人接受，然而也有人指该区已经失去原来的光芒，被净化为一个“迪士尼化”的广场。

　　2002年，即将离任的市长朱利安尼，在1月1日零时过后，监督接任市长彭博的就职宣誓仪式。这是2001至2002年度新年庆典的一部分。当时有50万人见证了这个时刻。因为9·11事件的缘故，当时有多达7000名纽约市警察驻守广场，是正常新年时警力的两倍。

　　商业娱乐区

　　时报广场快速发展成为聚集剧院、音乐厅、以及特色酒店的文化集中地。时报广场联盟公布的一项报告显示，位于纽约市中心著名的纽约时报广场创造的国内生产总值（GDP）与美国匹兹堡、奥斯汀、波特兰等中等城市不相上下，即使是在金融危机阴影下，2011年仍高达1100亿美元。虽然占地面积只有纽约市区的0.1%，但时代广场街区却汇集了纽约市11%的经济活动，10%的纽约市民在这里工作。

　　时报广场街区直接或间接为纽约创造了约38.5万个工作岗位，从2007年以来这个街区商务办公楼的面积已经增加了33%，住宿方面产生了48亿美元的消费支出，全年共为国家和市政府上缴了46亿美元的税收，其中上缴给纽约市的2 1亿美元税收足够支付纽约警察局预算额的46%。时报广场还是纽约市吸引游客人数最多的景点之一，这里有1.7万间酒店客房供游客住宿，客房数量占纽约客房总数的21%，2011年该街区酒店收入为18亿美元此外时报广场紧邻百老汇街区，为此它从演艺观看方面获得的消费也价值不菲。

　　感恩节游行

　　1926年，纽约举行了首次游行。人们化妆成小丑，牛仔，骑士等等，从曼哈顿145街一直走到时报广场所在地的34街。游行队伍浩浩荡荡，其中有彩车和职业乐队，还有25只从中央公园动物园借来的动物。庞大又有趣的游行队伍吸引了大批群众沿街观看，引起空前轰动。从此，纽约就决定将这项活动延续下去。而在第二年，游行队伍中就用巨大的气球取代动物。从此，大气球就成为纽约感恩节游行的重头戏之一。

　　2012年11月26日，参加感恩节游行的队伍从美国纽约时报广场经过。数百万当地居民及游客参加了这个一年一度的狂欢活动。在感恩节当天举行，持续时间约3小时。26日上午9时，包括1万多人的游行队伍从77街和中央公园西大道交会处出发，拉开游行序幕。游行队伍中还包括1500多名拉拉队员、800名小丑、10支乐队以及24个巨型卡通形象气球。数千万民众通过电视转播观看游行盛况.当天，人们在游行队伍中看到了史努比、海绵宝宝、绿巨人、蓝精灵、小飞象、皮卡丘等诸多卡通明星。当这些有几层楼高的卡通明星经过时，无论大人还是孩子都发出阵阵尖叫与欢呼，现场气氛极为热烈。始于1924年的时报广场感恩节大游行陪伴着一代又一代美国人成长，为无数个美国家庭送去欢乐和喜悦。

　　新年狂欢

　　让时代广场国际驰名的是除夕夜的新年倒数。

　　1904年12月《纽约时报》选在除夕当天迁入该广场的新大楼，并在午夜施放烟火庆祝，人们次在时代广场上举办了新年狂欢活动。在二战期间，由于战时灯光管制，仪式被暂时简化为一分钟静默，随即播放教堂钟声的录音。缤纷的烟花照亮了纽约的迎新夜，作曲家了乔治·科汉一曲“转致我对百老汇的敬意”打动众人心魄。世上最著名的辞旧迎新狂欢就此延生，并年年相袭直至现今。

　　百年来，每至辞旧迎新之时，都有超过50万来自全美乃至世界各地的人汇集于此．共度不眠之夜。1999年12月31日有200多万人在此恭迎千禧年的降临。人们次在时代广场上举办了新年狂坎活动。时代广场年终活动已成为纽约历史的一部分，尽管纽约的冬天很冷，差不多每次活动都在零度以下，好是成千上万的人来参加。从1904年开始，每年除夕举行迎新年活动，1907年起才增加水晶球降落倒数计时活动，每年皆吸引超过百万民众观看。

　　纽约市政府估计，2012年时代广场水晶球从高处降落时，通过电视观赏倒计时盛况的美国观众达1亿人，全球观众达10亿人。此后，新年狂欢变成了除夕夜时代广场的传统活动，往后便年年如此，每年的12月31日，在时代广场一座（One Times Square Plaza）的顶楼都会悬挂一颗200磅的彩球，新年来临的那一刹那，彩球打开并飘散出无数的彩带庆贺。2000年为了将千禧年的新年倒数活动推到最高潮，时代广场周遭的商店早已大兴土木，希望在那一夜艳冠群伦，但为了怕千禧年前夕的狂热导致场面失控，政府还特别要求广场旁的剧院于该夜不得营业，以避免增加更多的人潮。