2009到2010年，美国前25大国际生源地中，有14个来美学生数量减少，日本来美学生减少1成5，而中国大陆学生猛增3成，目前中国已经成为美国大国际生源国。留学专家分析，在全球经济衰退的背景下，美国国际学生数量能够继续增长，完全是拜中国学生留美热之赐。
中国学生“不差钱”
专家介绍说，中国学生蜂拥而至，除了中国家长对中国教育不满意，而美国大学的口碑好，希望子女在美“镀金”，增强未来职场竞争力等因素之外，很重要的是要有经济实力做后盾，中国人“不差钱”了。
美国大学学费连年暴涨，全美大学国际学生每学分平均学费在1千美元以上，而经济不景气使大学得到的捐赠减少，国际学生想得到全额奖学金更不容易了。目前留美国际学生6成2完全靠自费，2成4主要靠美国大学提供的奖学金，还有1成4靠不同渠道的资助。这并没有影响到中国父母送子女来美留学的热情。
IIE副主席佩吉-布鲁门托对《侨报》记者分析，中国学生数量猛增主要是因为在经济快速发展的中国，更加富裕的父母舍得给独生子女花钱，美国高等教育尤其是本科项目对中国学生很有吸引力，他们知道在美留学会使孩子更具竞争力。古德曼说，8、9年前中国曾排国际生源，但那时中国学生主要是来读研究生，而现在来读本科的中国学生激增，中国留美本科生数量已超过研究生。不少美国私立学校和公立学区甚至为解财务困境，将目光投向中国的高中生。
比例很小却引人注目
在内布拉斯加大学，仅仅4年时间，中国本科生人数就从19人骤增至171人，从而使中国人在秋季新生入学时，次成为该校最大的外国学生群体。中国留学生在内布拉斯加大学近1.9万名本科生中，所占比例不到1%，但他们引人注目。
孙博佳的室友、19岁的扎克·豪是内布拉斯加州本地人，他纳闷学校里“现在为什么有这么多中国人”，他说一些同学感到很奇怪，中国女生不下雨时也打伞。但他同时表示，“实际上，我们以后会和中国合作，最好的方式是跟他们一起学习。”
接纳外国学生对美国来说也有经济上的好处。据国际教育协会11月份的一份报告称，去年外国留学生的学费和生活支出，为美国经济贡献将近180亿美元。内布拉斯加大学校长哈维·帕尔曼表示，美国高校到海外招生代价不菲，但这些学生日后“能成为重要的收入来源”。
相互学习不同文化
而中国学生来到美国高校后可能面临语言和文化问题。内布拉斯加大学中国计划办公室主任楼永绥表示，中国学生到内布拉斯加大学后，仍存在英语听说问题。22岁的常东(音译)来自西安，学的是电子工程专业。他说自己有时候读有难度的材料时，会直接查阅中文教科书。而读工商学的孙在经过在内布拉斯加大学“悲惨的”学期后，决定今年秋季少拿一些学分，“我没想到会这么难”。
中国学生还面临其他文化冲击问题。橄榄球对孙来说是一个意外的惊喜，但他觉得奇怪，在内布拉斯加18岁的人居然“可以买枪，但不可以买酒”。常东说，每当中国学生在微波炉里热牛奶时，美国同学就会觉得好笑。但他觉得这些以后会改变。“只要更多的中国学生来到这里，美国同学就能更经常地看到中国人，有朝一日他们或许会想，‘噢，中国人没有我之前所想的那么古怪。’”
哈佛大学
纽约大学
布朗大学
芝加哥大学
杜克大学
约翰霍普金斯大学
加州大学伯克利分校
哥伦比亚大学
达特茅斯学院
美国石溪中学