本次出征的中国代表团总人数为 777人，其中运动员431人，是中国体育代表团境外参赛规模最大的一届奥运会，其中参加过奥运会的有138人。运动员平均年龄25.4岁，年龄最小的是跳水队的全红婵，年仅14岁；年龄最大的是马术队李振强，52岁，二人年龄差达到了38岁。
对大多数运动员来说，体育是一种吃青春饭的职业。大多数人30岁还不到就算老将了。这次东京奥运会更是众多00后的舞台。许多奥运会冠军在他们的运动生涯达到顶峰时选择了退役，去国外深造。对他们来说，留学不是退路，而是通往未来的光明大道。
郎平 - 美国新墨西哥大学
著名的“铁榔头”郎平在1987年退役之后美国新墨西哥大学留学，并取得体育管理系现代化专业硕士研究生学位。1990年回国执掌国家队。本次东京奥运会，郎平再次以女排主教练的身份出场。
罗雪娟—美国威斯康星大学
以“蛙泳皇后”着称的罗雪娟，是21世纪中国乃至世界泳坛蛙泳项目的顶尖运动员。退役后，罗雪娟选择去美国威斯康星大学留学。
张怡宁 – 美国威斯康星大学
乒乓球名将张怡宁退役后，前往美国威斯康星学习，回国后回到上海体育学院。中国乒乓球学院等多个机构从事管理及教学工作。
这几位耳熟能详的奥运冠军，在退役后都选择出国留学。当自己还处在风华正茂的年纪，又有机会学习时，在各种能力许可的条件下多出去走走，多学点东西。一是加强自身英语水平及专业文化水平。二是学习国际先进的体育管理技术，为自己的未来添砖加瓦。通过出国留学，他们正续写体育人生的辉煌。
哈佛大学
纽约大学
布朗大学
芝加哥大学
杜克大学
约翰霍普金斯大学
加州大学伯克利分校
哥伦比亚大学
达特茅斯学院
美国石溪中学