早期数据显示美国大学申请量下滑

　　截止11月2日，通用申请（Common Application）收到申请材料数量比去年同期减少8%，在该平台921个成员院校中，有六成称申请数量下降。

　　来自家族代以及低收入（有资格获得申请费豁免）学生的申请数量下降16%。

　　诚然，11月2日只是高校提前决定（early-decision）和提前行动（early-action）的截止日期，通用申请还指出，由于疫情原因，很多大学将早申请截止日期延后一到两周至 11月15日或16日。而常规录取的截止日期最早也得到1月1日或更晚时候。

　　然而，上个申请季，57%的申请人在11月2日已经向至少一所学校提交了入学申请，而37%的申请材料也于该日期提交完毕。

　　通用申请起初作为文理学院的一个申请工具，但时至今日，其使用范围已经大幅扩展至公立高等教育和大型院校。

　　里卡德指出通用申请正在努力分析数据，希望向高校提供建议和想法。

　　通用申请研究中的一个事项是标准化考试要求的作用。今年多数高校不再强制性要求申请人提交SAT或ACT分数，原因在于很多学生表示自己连注册和参加一次考试无法做到，更别提多次参考。

　　里卡德还指出，不再要求标化分数的高校 “至11月2日，新生申请数量更为可观”。弗吉尼亚州大学早申请人数增加16%，其中选择提前决定申请选项的学生数量暴涨35%；与之形成鲜明对比的是佛罗里达州的公立大学，这些继续要求学生提交SAT或ACT分数的高校申请人数骤降50%。

　　关于申请费，22所院校在2020年不再要求国际新生支付申请费用，这些院校的申请量增幅接近29%。对上述群体收取申请费的院校，截至11月2日国际生申请数量减少近12%。

　　对比上个申请季，通用申请还发现：

　　东北部及中西部地区高校申请人数降幅最高，均下降14%。

　　西部地区高校申请人数增加10%。

　　不同规模高校的新生申请人数的降幅相差无几，唯一例外是招生规模最小（少于1000人）的院校，其降幅更为可观，达到14%。

　　四年制公立院校申请人数减少11%，同期四年制私立院校的降幅较为温和，仅为5%。

　　另一个数据较为理想的类别是传承已久的黑人院校，其申请人数增加2.4％。很多黑人院校学生严格遵守保持社交距离和佩戴口罩等防疫规范，上报的新冠病毒感染率也较低。

　　通用申请的竞争对手高校联盟（The Coalition for College）拥有100多个成员院校，其中大部分也是通用申请的成员。

　　该联盟的一位发言人通过电子邮件表示：

　　“虽然部分成员院校的申请量有所增加，但到目前为止整体数据呈下降趋势。在全美范围，FAFSA（免费申请联邦学生资助）完成率相比去年降低约16%，而来自低收入或有色人种比例较高的高中学生FAFSA完成率则更低。我们深知新冠疫情到严重影响学生现有及未来规划，我们作为一个院校联盟，将继续努力帮助和扶持处于高风险状态的学生，创建和完善包括我们申请平台在内的工具，为他们扫清前进道路上的障碍。”

　　全美大学招生咨询协会（NACAC）首席执行官佩雷兹（Angel B. Pérez）指出，通用申请的数据表明，“迄今为止，申请数量理想的都是那些以学生利益为重并努力为他们扫除障碍的院校”。例如，他表示数据显示 “没有取消标化分数要求的院校收到的入学申请、尤其是来自边缘群体的申请较少。高校还有时间考虑如何简化申请流程。”

　　他说，重要的是要切记“简化申请流程不等同于忽视学术严谨，这两者并不相互排斥。”佩雷兹认为，“现在各个院校是时候扪心自问，‘我们到底需要什么，才能对学生的成功能力做出明智的决定？‘”

　　佩雷兹还表示，FAFSA（联邦政府助学金免费申请）的完成率持续下降，而这个指标的重要性不容忽视（只有完成FAFSA的学生最终才有可能入学就读）。他指出，“今年冬天，这将形成严重挑战；高校正在运行其营收计量模型，来核算其实现招生目标需要发放的助学金数额。今年招生成功的关键在于战略性关注FAFSA的完成情况。”

　　最后，佩雷兹认为必须要让学校里的每一个人为招生工作提供帮助。他说，“当主持高校招生工作时，我总是提醒学校，需要举全校之力才能做好招生工作。号召整个社区对招生工作鼎力相助的重要性毋庸置疑。学生、员工、教师、校董、校友和家长在今年都可以发挥重要作用。每一个组成部分都应该加油鼓劲，而不单是招生办公室。”

　　虽然整体申请数量减少，不少高中生却担心顶尖高校的入学竞争可能更加白热化。来自加州肯特菲尔德的高中生法雷斯（Mara Farese）说，她担心自己这届学生“在争夺真正竞争激烈的高校原本非常有限的名额时处于劣势”。由于疫情肆虐，许多原定于今年秋季入学的大一学生决定推迟入学，上述状况时令她深感担忧。她的一位朋友警告称，这样留给当年申请人的名额愈发稀缺。法雷斯打算向16所高校提交入学申请。她说，“我不知道哪个学校会要我。”

　　令人欣慰的是，上一届（2024届）学生高延迟率并不一定意味应届高中毕业生的名额减少。位于宾夕法尼亚州的迪金森学院，有18%的新生推迟入学，但大部分只是将入学日期推迟到当年春季，而不是来年秋季。耶鲁大学今年计划扩招，斯坦福大学表示，除了延迟入学的学生，该校招收新生数量将与往年持平。

　　早申请具有很大的优势，录取率往往是常规轮次的两到三倍。和申请人一样，高校也希望确定性，而锁定学生就读的一个主要方式就是通过与入学捆绑的提前决定项目（ED）。去年，位于新奥尔良的杜兰大学约有半数新生来自提前决定申请生源。预计今年也将采取同样做法。包括最顶尖大学在内的其他很多高校也从早申请生源中招收大量学生。

　　杜兰大学

　　民主预科特许学校（Democracy Prep Charter Schools）负责大学升学的副校长约翰逊（Ralph Johnson）表示，“你必须极为优秀，才有可能在常规阶段被精英高校录取。”他注意到今年学生对早申请的热情不及往年。