工业设计是一门技术、艺术、经济、文化等交叉融合的新兴学科。简单来说就是艺术与科学相结合的专业。
主要培养具备工业设计的基础理论、知识与应用能力，能在企事业单位、专业设计部门、科研单位从事工业产品造型设计、视觉传达设计、环境设计和教学、科研工作的应用型高级专门人才。
一般来说，此专业学生要求学会处理各种产品的造型与色彩、形式与外观、结构与功能、产品与环境、市场之间的关系。
美国大部分的学校工业设计专业设置都有各自的学术要求。有的学校已把工业设计作为完全独立的分支。
有的学校会为专门服务于某一工业而办学，如：汽车、电器、家具等。
有的学校注重于实用主义的设计哲学研究。
有的学校把美术与工艺设计相结合，在装演、展览、陈列、包装、标志等方面找到出路。
美国工业设计专业申请
专业方面，申请固然要有一定的学术背景优势，但值得一提的是，大部分学校都没有限定申请者必须是工业设计专业，只要能提供作品集，并在文书中说明自己对工业设计的热情、相关经历感悟以及求学诉求也是可以的。在顺利入学后，学校也会为转专业申请者提供必须的基础培养课。
GPA方面，大部分学校对于申请者GPA的最低要求为3.0，即百分制的80分左右。如想冲刺排名靠前的学校，GPA3.5+才会比较有竞争力。
语言方面，大部分学校要求托福90分或雅思6.5分，个别学校要求比较严格，需要至少达到托福100或雅思7。
作品集，是整个录取当中最为重要的审核因素之一。基于作品集，录取委员会可以更为直接地评价申请者的设计理念和潜力。学校对于申请者作品集里所涉及的设计作品一般都有一定的数量要求，少则要求10个，多则达20-40个。作品可以是绘画、2D或3D设计、摄影作品、网页设计等。
美国工业设计申请材料
本科：申请表、官方英文成绩单、SAT或ACT成绩、托福或雅思成绩、作品集(包含自主命题)、写作样本(650字以内)、1-3封推荐信。
研究生：需要在网上提交成绩单、语言成绩、作品集、目的陈述和推荐信（三封）
哈佛大学
纽约大学
布朗大学
芝加哥大学
杜克大学
约翰霍普金斯大学
加州大学伯克利分校
哥伦比亚大学
达特茅斯学院
美国石溪中学