在美国，留学生身份无法合法打工，但是留学生做网络代购、厂家直销生意赚外快的大有人在。最近，被外界俗称“老鼠会”的多层次传销业将下线发展对象瞄准了在美求学的中国留学生，越来越多的中国留学生被吸引进入了传销行业。
但是留学生在参与传销行业前要谨慎考虑，以免被移民局怀疑在美国非法打工而影响到学生身份以及将来在美国调整身份的机会。
按照美国移民法规定，外国留学生在申请来美前，就必须证实自己或担保人有足够的财力来资助学生的学费以及生活费，而不会在美国打工而抢走美国人的就业机会。
因此，移民法在留学生在美国打工方面有严格的要求。
，在校工作，外国留学生在学年不能申请校外工作，可以申请在校工作，但是必须获得学校的同意；
第二，校外工作，在学年以后，外国留学生可以向学校以及移民局申请校外的三种工作机会：
（1）课程实习培训（CPT），
（2）额外实习培训（OPT，可以毕业前或毕业后），
（3）理工科实习培训（STEM OPT）。
虽然一些传销公司鼓动留学生用独立合约商（1099）身份来加入传销行列，但是根据移民局SEVP第1004-3号条款，留学生必须先向美国国土安全局（DHS）取得就业许可才能开始接受1099的合约工作或服务。
并且如果DHS要求的话，留学生必须向移民局提供合约的期间，合约对象的公司名称以及地址等。该条款还规定，取得OPT许可期间，留学生可以创业或者自雇， 但是留学生必须向移民局证实，留学生已取得所有政府的执照来合法经营，而且自己直接参与的生意与自己所学的专业有直接的关连。
如果移民局发现留学生非法在美打工，学校可以取销留学生的I-20身份。此外，留学生在获得报酬时必须使用社会安全卡号码，而将来在调整身份或者重新签证时，必须解释每一笔的收入来源以及是否在此期间有取得移民局的工作许可。
如果留学生在就学期间遇到未意料到的重大事件而无法支付学费，留学生应该向在读的学校国际学生顾问咨询，看是否能申请“严重经济困难”的临时工作许可，以允许留学生合法地工作来完成学业。
哈佛大学
纽约大学
布朗大学
芝加哥大学
杜克大学
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