范德堡大学过去专收美国南部富豪及大地主子女们的私校，转变成为一所财力雄厚资源丰富，并以研究著称的大学。范德堡大学大学是座特别美丽的老牌学府。校区里拥有超过300颗树木和多种灌木，并且从1988年开始设置了一座国家植物园，可说是一所青葱翠绿的大学。校区里最古老的建筑可追溯至1873年，而1979年并入的毕德堡学院更是从1966年起便被视为国家级历史古迹。
范德堡大学传统上非常注重研究及专业教育的训练，学校十所学院中的毕保德学院前身为乔治毕保德教育学院（George Peabody College for Teachers），成立于1785年，并于1979年并入范德堡大学，成为教育与人类发展学院。该学院在过去二十多年来逐渐成为美国首屈一指的教育学院之一。图书馆的藏书超过200万册，另有350万册手抄本、期刊及重要资料。
院系设置
范德堡大学主要建有自然科学研究中心、美术馆、天文观测台、A，B学术 研究所、约翰·F·肯尼迪人类发展和教育研究中心、范德比尔特公共政策研究所、生物实验站等科研机构
学院设置：文理学院、工学院、法学院、医学院、教育学院(Peabody College)、音乐学院(Blair)、管理学院(Owen)和神学院等
范德比尔特大学设有艺术、商业、工商行政管理、电工工程学、历史、生物化学、生理学、病理学等一百个学科专业。
大学的最大特色是CPLE，即Course Program in LiberalEducation，各学生不论修读任何学系，均须修读人文学科、基本科学、历史及外文，以符合CPLE的宗旨，即人文教育。
哈佛大学
纽约大学
布朗大学
芝加哥大学
杜克大学
约翰霍普金斯大学
加州大学伯克利分校
哥伦比亚大学
达特茅斯学院
美国石溪中学