美国官方公布的最新数字显示，美国目前有4000多所各类大学。按照国内留学中介机构不成文的层次划分，综合排名前100名的应该是一流大学。另外还有300所左右的二流大学，剩余的基本都是三流、四流大学。但由于中国学生及家长有着强烈的名校情结，他们首选美国综合排名100名以内的大学。因此，美国教育联盟按照大学综合排名制定各自的中介服务价位，学生及家长都表示能够接受。
普通大学才是留学主体
通过留学中介机构进入美国名牌大学的毕竟凤毛麟角。有业内人士表示，留学中介提高申请美国名校的价格，不排除有价无市的可能。既然申请美国名校的可能性很小，索性提高申请门槛。
但对于哈佛、普林斯顿等美国顶级大学，国内留学中介机构几乎没有可操作性。因为这些顶级大学每年对中国大陆的招生名额只有几个。因此，国内留学中介一般只能提供美国二流、三流大学的申请服务。事实上，就读美国名校面临着巨大的压力。首先，美国名校为保证自身优势，一直在提高进入门槛。如普林斯顿大学基本就不看申请人的GRE成绩，因为如果GRE没有考到满分，根本没有申请的资格。因此，普林斯顿大学更关注申请人的软素质。其次，美国名校有着20%左右极高的淘汰率。只有这样，才能保证毕业学生在就业市场上的竞争优势。
据了解，当前美国放宽对中国留学生的签证，其实也是迫于国内绝大多数普通大学的压力。随着美国经济的增长，就业机会增加，许多美国适龄青年放弃继续深造的机会选择就业。由此导致美国大学出现了生源减少的情况。所以，美国大学不得不增加对国际学生的招生名额。美国普通大学相应增加对中国招生的数量，却很少提供奖学金，实际目的也是为了增加大学的经济收入。
利用自由转学重新定位
选择留学美国的国内申请人如何选择美国大学？留学中介机构按照学校综合排名增加申请费用，实际是混淆排名的概念。因为美国大学排名非常多，既有综合排名，又有专业排名，甚至还有区域排名。
据了解，美国高等教育有自由转学制度，大一、大二转专业、转学十分正常。中国学生进入美国大学后，完全可根据自己的兴趣、爱好重新选择专业甚至大学。因为美国大学录取海外学生基本都是通过书面的申请材料，对海外学生的实际状况并不能做到充分了解。所以，海外学生进入美国大学后，完全可以自主选择自己喜欢的专业以及师从的教授。
留学美国很少出现“海待”。这说明美国教育确实有独到的优势。其中一点，就是美国大学鼓励学生自我的发展。因此，国内申请人在选择美国大学的时候，首先应考虑如何进入美国大学，其次是考虑如何能够融入美国。在这样的基础上，中国留学生才能以是否适合自己为根本，选择适合自己的学校和专业。最终，完成自己的学业。
哈佛大学
纽约大学
布朗大学
芝加哥大学
杜克大学
约翰霍普金斯大学
加州大学伯克利分校
哥伦比亚大学
达特茅斯学院
美国石溪中学