美国留学生讲述：艺术史专业申请经验

　　美国教育联盟（http://www.xueus.com）联系到了张同学，并分享他的美国艺术史专业申请经验：

　　先把最值得总结的经验以最简洁的话归纳在这里吧，大概有很多人和我一样，对于繁琐的总结提不起太大的兴趣。那么文科申请的成功真谛在于：目的是不拿全奖誓不出国（自费的话签证麻烦而且成本太高不划算）；基础是良好的GT成绩和GPA；手段是和感兴趣的教授多多进行人性化的有意义的交流；任务是写出符合基本学术规范的writing sample和突出重点的PS和CV；依靠的是对学术的热爱和坚定的飞跃信念；最后，等待是一个必不可少的因素。下面开始详细地论述。

　　大概没有谁对GT备考的回忆是木然的。我觉得要这么看待GT的作用，除了它们的作为学术和语言能力评判标准的官方作用之外，主要就是起着飞跃路上轮的筛选作用，诚然GT折磨人，但是如果连GT备考之苦都挺不过来或者挺过来之后马上就放弃的人肯定是不能忍受申请的漫长煎熬和出国后的艰难学术生涯的。

　　说到GT的成绩标准，当然是对于文科来说，普遍的要求要高一些，但是也仅仅是一个基础：GRE：V500，Q700（如果实在对数学恐惧），W4；TOEFL：每个部分尽量不要错过多于三个，总分600吧，作文4.5，但是新的考试出来之后会有一些变动，以学校网页的一些要求为准吧。

　　好的开始是成功的一半

　　在备考GT的同时，你也可以开始选校了。但是在选校的前面一步我建议你对自己的专业背景做一个全面的思考，自己的专业在美国有什么相对应的学科。这并不是一个非常简单的问题：比如中文系在美国是EALL（East Asia Language and Literature）或者EALC（East Asia Language and Culture），而其实很多学校的East Asia Study Program和China Study Program等交叉学科里面大部分也是汉语研究；而博物馆和考古专业的学生可以选择Archaeology，Cultural and Social Anthropology或者Art History；话回过来说，很多文科专业的学生都可以选择读Education和Philosophy。

　　你会产生文科生可以很容易地任意转专业的错觉，确实有时候比如教育学欢迎各个学科的学生申请，但是很多其它的学科对学术背景的兼容性却只是一种客套，比如Sociology也会欢迎各科学生申请，但是其实它更倾向于学过社会学和统计学的学生。我所知道的成功转专业的情况有：中文读教育，英文读新闻，英文读艺术史，哲学读人类学。显然英文专业的同学在某种程度上有一定的优势，因为文科首要的就是语言能力，相对来说英文专业的同学在语言这个难关就容易应付地多。

　　随着时间的推移，你的myschool的文件夹和excel表格都逐渐充实起来了。当然你得给自己的兴趣做个大的界定，比如是中国的绘画还是佛教艺术，不然你就会把所有什么考古啦，绘画啦都收录下俩，这样可选学校就太多了。也许在大四秋季开学之前你已经看完了所有的网页。这时你的文件夹里有近30个备选学校甚至更多。老天，我们文科生可没有那么多精力来申请这么多学校，文科老师的兴趣几乎是个个不同的。30个学校意味着你要改30遍PS和CV（其实是需要写30遍），这不是正常人能完成的。所以我们需要筛选，通过缩小自己的兴趣范围和适当的套辞。

　　最后说一下你的excel表格里面应该记录的东西：和教授的通信内容记录，教授的联系方式，教授的研究兴趣，系主页链接地址，学校主页或者网申的主页链接地址，还有更多的item就看你自己的需要和发挥啦。还有，有时你会碰到一些学校主页被当局封杀，那就耐心等待一阵子，如果还是被封你又十分焦急，那就到网上发帖求助一下，聪明的人们总是能有一些神秘的方法帮助好学的你突破封锁，不是吗？

　　PS，CV和WS：文科的三把宝剑

　　PS，Personal Statement，有的学校叫Statement of Purpose，还有各种各样的奇怪叫法，其实都是PS这么个东西。有人喜欢在名字上计较，说PS和SP有很大区别的啊你们看学校写在网页上的要求明显不一样嘛。但是哪两个学校的对于PS的写作要求是完全一模一样的呢？这里我们可以借用一下营销学里面的概念，一个产品（申请当中当然就是我们自己）总有一个核心价值，其实要卖出去的也就是这个核心的东西，也就是我们的background和potential；但是呢另外一头的顾客们（也就是那些名校牛校）却有着各种各样稀奇古怪的品味和需求，当然还得看他们有没有钱，这个时候呢，在产品包装的时候，我们就要为自己设计一些广告词，大同小异地说出一些所谓的特点，吸引那些稀奇古怪的学校给我们出奖学金。

　　文科的PS非常重要，因为我们是吃笔墨文字饭的，如果你不能用英语接近完美地表达自己的思想和成就和追求，那么其实没资格也没有必要出国去读书了，不是自找苦吃么。汲取前人的菁华是写作的步，有空的时候一定多看看前人的各种精彩PS，看看人家是怎么把自己平平淡淡甚至凄凄惨惨的生活写得有滋有味光彩照人催人泪下让人捧腹的。突出的重点无非是：天资聪颖、逆境成才、敢于创新、不屈不挠、成绩斐然等等。虽然主题亘古不变老掉牙，但是总是有人能新意迭出，关键在于你自己是怎么去构思，怎么去下笔的。多看老PS的作用不是让你学习人家的构思，而是避免这些写法，和你一样在看这些PS的人成千上百，你看到的必然是一定会被用烂的，所以多看别人的PS的一大作用就是警示自己不要落入俗套，凡是看到过的模板就一律不用。

　　关于PS的原则十分简单，就是力求新颖，同时尽量做到和感兴趣的教授（们）的研究方向相吻合，主要内容包括：一两个感人的或者有趣的事例，忆苦思甜（不是太必要），一些最重要的成就和达到这些成就的approach，最近在思考些什么东西（当然还是得match老师们的研究兴趣），对于学科的理解和准备做出些什么实际的贡献（一般可以通过描述自己设计的正在进行或未来的课题来表现），学校和教授哪些地方吸引自己。记得一定写出一篇不让自己和大多数人讨厌的PS。不求有功，但求无过。

　　CV或Resume相对来说好做很多，简言之就是自己的功绩表。罗列出所有的经验、优点、奖励。当然你也要选择一个好的或者至少是清晰的格式，让你的简历看上去有层次有条理。数算自己的成就不难，但是你得学会避轻就重，虚实结合。用粗体、斜体、漂亮的字体，醒目的位置来突出那些自己最值得卖弄的东西（丰富的色彩并不被推荐，尤其是你的材料可能是被黑白复印后传递到录取委员们的手上的）。

　　一般CV包括的内容有：个人信息，受教育经历，语言能力，实践实习（研究经历），课外活动和社会活动，曾获奖励和荣誉，相关课程成绩（可选）。但是记住，让内容尽可能全面是你的权力，但是简历的属性就是简单明了，冗长的尤其是不清晰没层次的简历比包脚布还臭。选择那些有可能吸引录取委员会眼球的东西，而不单单是你自己引以为自豪的东西。

　　文科生没有GRE sub考试，GPA的排名也不是太可靠，大多数没有权威的paper（这太正常了），也没有那么多实验好做，那么研究生院如何来判断一个申请人的潜力呢？于是Writing Sample就被看作是一个很重要的参考指标。而且对于我们来说，我们也要非常重视这个WS，把它看成自己到美国读书的篇正式习作。不管你的立意是否新颖，研究是否彻底，行文是否流畅，语言是否精美，首先要做到的是文章格式的规范化，到网上或者图书馆找到一两篇本专业内教授发表的正规论文作为格式参考，同时很多美国学校的网站上也有论文格式指南。

　　等待，失败和坚持：万一轮到你怎么办

　　都说申请和抽奖很像，也许真的很像，我们能完全控制的因素很少，但是不同之处在于，一般的申请结果都是总会有几个offer或者至少一个offer，抽奖则基本上是肯定没戏。但是有的时候，抽奖你买了十张彩票撕开都是”谢谢你的参与“但你有心理准备无所谓，但是如果申了十所学校最后都说”Thank you for your interest but we cannot give you the offer“，那打击就比较大了，毕竟申请的宗旨不是重在参与。尤其是看着大伙儿都是从一月，二月，三月熬过来，却一个个拿到offer，越来越多的offer，可能自己等到五月，六月，七月，最终都没有一个offer，看着大家忙着签证，忙着准备机票行李，忙着和亲人朋友告别奔赴另一个新的生活，真的会非常非常难受。

　　我必须申明，我确实看到过很多415之后拿到offer或者对烂校offer毁约去牛校的事例。但是，但是，这只是小概率事件。一旦你到4月底还是没有任何offer，那么就要开始仔细考虑自己的去向了。这个时候你唯一要做的就是保持头脑的清醒，还不是伤心的堕落的时候。

　　MATCH MATCH MATCH：还是要再强调一遍

　　出国的目的可以多种多样，但是申请的唯一目的就是拿到offer。那么怎么样才能尽可能地避免悲剧呢？那就紧紧抓住match这个关键环节。拿破仑说过一句很有名的话，说什么打仗要赢的三个关键因素就是：Money Money Money；高中一个很棒的英语特级老师说学好英语有三个关键因素：Read Read Read；那么今天我也来学一句，申请出国的big three就是：Match Match Match。

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