约翰霍普金斯大学是全美乃至西半球所研究型大学。1873年，美国马里兰州巴尔的摩市银行家、贵格会教徒约翰霍普金斯去世时，留下了一笔价值700万美元的巨额遗产。遵照他的遗嘱，这700万的一半捐赠给了约翰霍普金斯大学，另一半捐赠给了约翰霍普金斯医院。这在当时的美国是有史以来最大的一笔慈善捐赠，当年哈佛大学的年度费用只有300美金左右。这笔700万美金的捐赠巨款使得约翰霍普金斯大学含着金汤匙诞生，从不知晓什么是财政危机，而且在科研方面奠定了极强的基础和极高的起点，日后成为全美获得科研经费最多的高等院校。
约翰霍普金斯大学学术实力
在学术方面，霍普金斯是美国最为严格的学校之一。
作为一所注重研究的学校，霍普金斯大学对培养学生的分析和理解能力十分重视。不同于众多的美国研究型大学，霍普金斯大学在本科三年级阶段就要求学生选择课题，从事研究工作。所有理、工、文、商科学生都被强烈鼓励参加科研项目，让学生较早就接触、了解和掌握前沿学科的最新动态。约80%的本科生在校四年期间从事过至少一项独立研究，并且很多时候是与该领域的顶尖研究者合作。
为了确保学生有机会参与不同学科的研究项目，霍普金斯大学采取了两条有力的措施。一、把各学科的班级控制在不超过50名学生的范围之内，为师生的交流，为老师指导学生提供足够的便利。在师生人数比例1：6的情况下，霍普金斯大学有足够的一流教授在课堂上和实验室里与学生一起探讨问题，一起寻求真理。二、是充分利用霍普金斯大学的学术威望和校友关系，为学生争取在著名实验室、医院、公司和政府机构的科研和实习机会，使他们尽早了解现实世界对他们的期望所在，同时又为学生们发挥潜能创造理想的条件。霍普金斯大学的工学院、医学院、公共卫生学院、商学院，以及国际关系学院的学生在这方面尤其受益。
约翰霍普金斯大学学校特色
JHU的一大特点是学院分散，独立。各学院（school）之间联系很少，某学院的情况不一定适用于其他学院。
首先，校园分散。至少分为JHMI, Homewood, Peabody, Carey, DC等校园。
其次，学院分散。比如JHMI（医学部），以Johns Hopkins Hospital为核心，分布着school of medicine, school of nursing, school of public health 等建筑。医学部这边叫做east baltimore campus，其实都是楼，没有campus。
例如school of public health，单独一座大楼，自给自足，各种office包括IT都是自己学院的，也有独立的在线课程系统，几乎没什么是和其他学院共享的。和隔壁的school of medicine及school of nursing都很少交集，更别提homewood和DC的各个学院了。所以各学院课程体系、风格和文化等都可能有很大差异。
哈佛大学
纽约大学
布朗大学
芝加哥大学
杜克大学
加州大学伯克利分校
哥伦比亚大学
达特茅斯学院
美国石溪中学