约翰霍普金斯大学是全美乃至西半球所研究型大学。1873年，美国马里兰州巴尔的摩市银行家、贵格会教徒约翰霍普金斯去世时，留下了一笔价值700万美元的巨额遗产。遵照他的遗嘱，这700万的一半捐赠给了约翰霍普金斯大学，另一半捐赠给了约翰霍普金斯医院。这在当时的美国是有史以来最大的一笔慈善捐赠，当年哈佛大学的年度费用只有300美金左右。这笔700万美金的捐赠巨款使得约翰霍普金斯大学含着金汤匙诞生，从不知晓什么是财政危机，而且在科研方面奠定了极强的基础和极高的起点，日后成为全美获得科研经费最多的高等院校。
1875年，其财产托管人在巴尔的摩市中心的霍华德大街购买了块地皮，以此作为未来的大学校园。1876年1月22日，约翰霍普金斯大学正式创立。
约翰霍普金斯大学学校特色
JHU的一大特点是学院分散，独立。各学院（school）之间联系很少，某学院的情况不一定适用于其他学院。
首先，校园分散。至少分为JHMI, Homewood, Peabody, Carey, DC等校园。
其次，学院分散。比如JHMI（医学部），以Johns Hopkins Hospital为核心，分布着school of medicine, school of nursing, school of public health 等建筑。医学部这边叫做east baltimore campus，其实都是楼，没有campus。
例如school of public health，单独一座大楼，自给自足，各种office包括IT都是自己学院的，也有独立的在线课程系统，几乎没什么是和其他学院共享的。和隔壁的school of medicine及school of nursing都很少交集，更别提homewood和DC的各个学院了。所以各学院课程体系、风格和文化等都可能有很大差异。
约翰霍普金斯大学申请材料
约翰霍普金斯大学本科通过Common Application系统或CoalitionApplication申请，申请材料如下：
在线申请表（The CommonApplication）
高中成绩单（High SchoolTranscript）
班主任和任课老师推荐信
高中成绩单
标准化考试成绩：SAT无需Essay，SAT II两门建议递交
语言成绩单：托福/雅思成绩
哈佛大学
纽约大学
布朗大学
芝加哥大学
杜克大学
加州大学伯克利分校
哥伦比亚大学
达特茅斯学院
美国石溪中学